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Di questo tempio rimangono ancora otto colonne di granito non scanalate
sopra una altissima base di travertino.
Il tempio di Saturno, dopo quello di Giove Capitolino, era il
più antico santuario della Roma repubblicana. Esso fu dedicato
dal console Tito Larcio il 17 dicembre 498 avanti Cristo:
ma si credeva che sul medesimo posto avesse esistito un'ara
più antica, già dedicata da Ercole a Saturno.
La festa della dedicazione, i Saturnalia, divenne una delle feste
più popolari di Roma.
Il tempio fu restaurato nel 42 avanti Cristo da Munazio Planco,
con il bottino preso ai popoli alpini (Rauraci, ecc.). Fin dai primi
tempi della Repubblica, il tempio servì per custodirvi il
pubblico tesoro (aerarium Saturni); e per questo scopo l'edifizio
fu mantenuto anche dopo l'abolizione del culto pagano.
Nel principio del secolo decimoquinto, secondo la testimonianza
di Poggio, una gran parte della cella era ancora in piedi, e, distrutta
questa, il rimanente del tempio rimase sepolto fino al 1811,
anno in cui venne in parte scavato dal Valadier, e più completamente
poi nel 1834-1837 dal Fea.
Al tempio ricostruito da Planco appartengono probabilmente le
grandi sostruzioni di travertino, che contenevano le celle e le
camere a volta destinate a rinchiudere il tesoro pubblico.
Quando Giulio Cesare nel principio della guerra civile s'impadronì
dell'erario, vi trovò 15 000 barre di oro, 30 000
di argento, e 30 milioni di sesterzi (7 500 000 lire)
in moneta metallica.
Il portico del tempio fu restaurato dopo un incendio, come attesta
l'iscrizione scolpita sull'architrave:
SENATVS POPVLVSQVE ROMANVS INCENDIO CONSVMPTVM RESTITVIT
iscrizione che, paleograficamente, conviene al quarto secolo dopo Cristo.
Le colonne anteriori del portico sono di granito grigio, quelle
laterali di granito rosso (diam. 1,30 m., altezza 11 m.); le basi
ineguali, i capitelli di lavoro trascurato.
Al portico si accedeva per mezzo di una scalinata, la cui pianta
si vede sopra uno dei frammenti della Forma Urbis Romae; l'ingresso
dell'erario era probabilmente sul lato meridionale, verso
la via della Consolazione, ove nel medio evo esisteva la piccola
chiesa di San Salvatore de Statera, con un singolare rilievo,
del quale parlano le Mirabilia.
Tratto da:
Il Foro Romano - Storia e Monumenti da Christian Hülsen
pubblicato da Ermanno Loescher & Co
Editori di S. M. la Regina d'Italia 1905
Foro Romano | Piantine del Foro Romano
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