TEMPIO DEI CASTORI

Il tempio di Castore (o dei Castori = Dioscuri; il nome tempio di Castore e Polluce non apartiene alla lingua ufficiale romana) venne fondato nei primi anni della Repubblica.
Dopo la battaglia presso il lago Regillo (496 av. Cr.), nella quale i Tarquini espulsi da Roma insieme con i Latini federati furono sconfitti definitivamente, i Dioscuri, secondo la leggenda, apparsi sul Foro Romano ad annunziare la vittoria, avrebbero abbeverati i loro cavalli al lago di Giuturna. In segno di gratitudine, i Castori furono eletti come divinità tutelari dell'ordine equestre, e il dittatore Postumio promise loro un tempio che poi venne dedicato dal figlio di lui il 27 gennaio 484. Il tempio, ricostruito da L. Cecilio Metello Delmatico dopo il suo trionfo nel 117 av. Cr., durò fino all'età di Augusto. Fu rinnovato da Tiberio, che lo dedicò col nome suo e di suo fratello Druso nel 6 dopo Cristo; più tardi l'imperatore Caligola lo incorporò nel suo palazzo (v. p. 17), ma queste costruzioni non durarono oltre il suo regno. Il tempio venne restaurato un'altra volta sotto Traiano o sotto Adriano e a questo nuovo restauro appartengono i bellissimi avanzi tuttora esistenti del colonnato e della trabeazione. L'edifizio era ancora in piedi nel quarto secolo dopo Cristo; non sappiamo quando sia stato distrutto, ma è certo che nel quindicesimo secolo le sue rovine erano già nello stato in cui oggi le vediamo, perchè sotto Eugenio IV (1431-1447) in quelle vicinanze viene menzionata una Via trium columnarum. Il Fea cominciò nel 1817 l'escavazione del tempio che fu poi proseguita dopo il 1870; ma la parte posteriore venne sterrata soltanto nel 1901 sino al livello antico.
L'estensione delle fondamenta del tempio, le quali giungono fino alla Sacra Via, deriva dagli ingrandimenti che esso ebbe nell'età imperiale; dell'edifizio antico più angusto sono visibili nell'interno del nucleo alcuni avanzi composti di blocchi tufacei (si entra in una galleria sull'angolo NOv.). Al portico del tempio, da principio, forse si accedeva mediante una scala monumentale, che si dovè restringere quando nei vari restauri la cella venne ingrandita. Essa fu sostituita da due piccole scale laterali conducenti ad una piattaforma, dalla quale poi si accedeva al portico con una larga gradinata di circa dieci gradini. Delle mura che formavano la cella nulla rimane, del pavimento resta un pezzo di musaico bianco e nero, forse appartenente al restauro di Tiberio. Questo pavimento è ad un livello più basso di quello dei portici laterali; senza dubbio il suolo della cella è stato rialzato in un restauro posteriore, forse sotto Adriano, e allora sul pavimento antico ne fu messo un altro più prezioso di marmo, del quale pure nulla rimane. — Le stanze che si trovano sul lato orientale delle fondamenta, fra le sostruzioni delle colonne ancora in piedi, forse servivano per uffizi, ecc.: sappiamo p. es. che presso il tempio dei Castori si trovava un uffizio di verificazione dei pesi e misure, che dipendeva da quello centrale situato presso il tempio di Giunone Moneta sull'arce Capitolina. I pesi con l'iscrizione exact(um) ad Castoris sono tutti piccoli e di bronzo, ciò che forse fa supporre che questa succursale fosse stata istituita per comodo dei gioiellieri e di altri negozianti della Sacra Via. Stanze simili esistevano senza dubbio anche sul lato settentrionale, ma non ne rimangono avanzi.

Tratto da: Il Foro Romano - Storia e Monumenti da Christian Hülsen pubblicato da Ermanno Loescher & Co Editori di S. M. la Regina d'Italia 1905

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